Les principes généraux de prévention (PGP) : origine, sens et contenu

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Éviter les risques

La meilleure protection contre un danger, c’est qu’il n’existe pas. Avant toute autre mesure, la première question à se poser est : peut-on faire autrement ? Changer de procédé, supprimer une tâche dangereuse, revoir une organisation : tout ce qui élimine le risque à la racine vaut plus que n’importe quelle mesure corrective.

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Évaluer les risques qui ne peuvent pas être évités

Quand on ne peut pas supprimer un risque, il faut le connaître précisément : sa nature, sa gravité, les personnes exposées. Cette évaluation se formalise dans le DUERP (Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels), obligatoire pour toute entreprise dès le premier salarié. Sans évaluation sérieuse, toute action de prévention repose sur des suppositions.

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Combattre les risques à la source

Dès que l’on conçoit un espace de travail, un poste, un équipement ou une procédure, la prévention doit déjà être intégrée. Modifier un poste après sa mise en service coûte en moyenne cinq fois plus cher que de l’avoir conçu correctement dès le départ — et protège moins bien.

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Adapter le travail à l’Homme

Le travail doit s’adapter aux personnes, et non l’inverse. Cela concerne la hauteur des postes, le poids des charges, la cadence, la charge mentale. Les troubles musculosquelettiques représentent près de 90 % des maladies professionnelles reconnues en France : c’est le signe que ce principe reste insuffisamment appliqué.

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Tenir compte de l’état d’évolution de la technique

La prévention ne peut pas rester figée dans les pratiques d’hier. Les entreprises ont l’obligation de suivre les avancées disponibles. En 2026, exosquelettes, capteurs connectés et réalité virtuelle pour la formation offrent des opportunités concrètes que beaucoup n’ont pas encore saisies.

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Remplacer ce qui est dangereux par ce qui l’est moins

Dès qu’une alternative moins risquée permet d’obtenir le même résultat, la substitution s’impose. Ce principe s’applique aux produits chimiques, aux machines, aux matériaux de construction, aux procédés industriels. Il ne s’agit pas d’un idéal — c’est une obligation légale dès lors que la substitution est techniquement possible.

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Planifier la prévention

La prévention n’est pas une addition de mesures ponctuelles. Elle doit s’inscrire dans une démarche cohérente, structurée dans le temps, qui intègre à la fois les risques physiques, organisationnels et psychosociaux dans une stratégie d’ensemble pilotée dans la durée.

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Privilégier la protection collective sur la protection individuelle

Un garde-corps protège tout le monde, en toutes circonstances. Un équipement de protection individuelle (EPI) ne protège que celui qui le porte — et seulement s’il le porte correctement. La protection collective est prioritaire parce qu’elle ne dépend pas d’un comportement humain.

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Donner les instructions appropriées aux travailleurs

Former, informer, accompagner — et renouveler à chaque changement de poste ou de contexte. Les données 2024 le rappellent : plus d’un accident mortel sur cinq survient lors de la première année de prise de poste. Un salarié qui comprend le pourquoi des règles est infiniment mieux protégé que celui qui les subit sans les saisir.